Abbaye Saint andré

 

 

Née en 1881 à Strasbourg, Elsa est la fille du Dr Koeberlé, collectionneur et ami d'artistes. Elevée dans un univers bourgeois et artistique, inspirée par son père, Elsa fréquente les cercles francophiles et publie son premier recueil de poèmes dans la revue Mercure de France, avant de publier l'année suivante "La Guirlande des Jours". Elsa fuit l'Alsace au commencement de la guerre et regagne Paris, où elle retrouve une connaissance, Génia Lioubow. Ensemble, elles se rendent dans le Sud de la France, au grand Hôtel des Lecques à Saint Cyr la Mer, à la fin de l'année 1915. C'est là qu'aura lieu la rencontre déterminante avec Gustave Fayet.

 

Gustave Fayet appartient à une famille languedocienne établie à Béziers à la fin du XVIIème siècle. Passionné d'art, le talent de Gustave s'affirme rapidement et, après avoir peint des huiles, des aquarelles, il réalise des céramiques, des tapis, et illustre de la plus belle des manières Miréio Mireille de Frédéric Mistral. Ses oeuvres sont exposés de nos jours au Musée Fayet à l'Abbaye de Fontfroide, propriété de Gustave depuis 1908. Les hivers sont rudes dans l'ancienne abbaye cistercienne et tous les ans, la famille Fayet quitte Fontfroide pour s'installer à Saint Cyr la mer.

 

 

C'est là qu'a lieu la rencontre entre la famille Fayet et Elsa Koeberlé (1916). Musique, poésie et peinture sont au centre des débats et une profonde amitié liera Gustave et Elsa. Et c'est au cours d'un échange de lettres que l'Abbaye Saint André est évoquée pour la première fois: "Je suis une femme sans papier, je suis une femme sans argent, et pourtant j'ai trouvé la maison de ma vie". Fayet visite les lieux et, émerveillé à son tour par la beauté du site, répond à Elsa : " Chère Mademoiselle, pourquoi vous faites vous du souci ? Premièrement, nous allons gagner la guerre ; deuxièmement, l'Alsace redeviendra française; troisièmement, vous retrouverez votre fortune ; quatrièmement, j'achète Saint-André. Où est le problème ?". Eté 1916, Elsa Koeberlé s'installe à l'Abbaye Saint André, où elle démarre un vaste chantier de remise en état des bâtiments et des jardins.